Carlos Atares Saura est né en 1932 à Huesca en Espagne. Après des études d’ingénieur, il suivit pendant deux ans les cours de l‘Instituto de Investigaciones y Experiencias Cinematográficas d’où il sortit diplômé en 1954. Par la suite, il enseigna dans cette même école et amorça une carrière de photographe en collaborant à divers magazines. De la photo, il s’orienta vers le documentaire avec La Cuenca, un moyen-métrage en couleur étudiant différents aspects de cette région. Le bon accueil réservé à ce film lui permit de réaliser un premier long métrage, Los Golfos, en réaction contre le cinéma officiel espagnol.
Bien que fiction, ce film fut tourné avec l’esprit du reportage: quatre semaines de tournage, caméra à la main, décors naturels… Il fut présenté à Cannes en 1960 et reçut de bonnes critiques. Mais la censure sévissait et malheureusement Los Golfos en subit les conséquences: dix minutes essentielles seront supprimées pour la sortie publique. Vint ensuite Ballade pour un bandit (Llanto por un bandido), un film en costumes avec Lino Ventura et Léa Massari qui racontait l’histoire d’un bandit qui a conscience que tous les actes qu’il commet sont inutiles et qui adopte une position politique. A nouveau Carlos Saura se heurte à la censure et doit couper la première séquence, une exécution publique dans laquelle Buñuel jouait le rôle du bourreau. Le film sera un échec commercial et critique.
C’est grâce à Elias Querejeta qui depuis cette date devint son producteur attitré que Carlos Saura put tourner son troisième film La Caza sur les brutalités de la chasse. Autre rencontre importante: le scénariste Raphaël Azcona avec lequel il écrivit une grande partie de son œuvre. Ne pouvant s’exprimer comme il le désirait, Saura s’orienta de plus en plus vers le symbolisme comme en témoigne Anna et les loups qui le fit connaître en France. Depuis cette date tous ses films eurent comme interprète sa femme Géraldine Chaplin.
La cousine Angélique qui obtint le prix spécial du jury à Cannes en 1974 confirma le talent de Saura et sa préoccupation constante pour la réalité espagnole. Mais c’est avec Cria Cuervos distribué en France par Tony Molière que Carlos Saura connut la consécration. Le film eut un énorme succès auquel ne fut pas étranger ke choix de la petite Ana Torrent et la mélodie du tube « Por que te vas ? », qui fit de Saura un habitué du festival de Cannes (Prix spécial du jury pour Cria Cuervos, prix d’interprétation masculine attribué à Fernando Rey pour Elisa Vida Mia).
Dans Maman a cent ans, Saura reprit les personnages de Anna et les loups en imaginant ce qu’ils étaient devenus car il ne cesse de s’intéresser à l’évolution historique de son pays: « Un metteur en scène responsable de son oeuvre tire de la vie la matière de son oeuvre et c’est pourquoi il est impossible de rester en marge de ce qui se passe dans son pays. »
(Texte tiré de Les fiches de Monsieur Cinéma: Carlos Saura)
Fiche du film Llanto por un bandido
